CNC-bewerkingsmachines werden aanvankelijk ontworpen voor het bewerken van vliegtuigonderdelen met complexe oppervlaktevormen, waarmee belangrijke uitdagingen werden aangepakt waar conventionele bewerkingsmethoden mee worstelden. Het belangrijkste kenmerk van CNC-bewerking is het gebruik van geperforeerde tape (of magneetband) om de werktuigmachine te besturen voor geautomatiseerde bewerking. Omdat vliegtuig-, raket- en motoronderdelen elk verschillende kenmerken hebben- zijn vliegtuig- en raketonderdelen groot en complex van vorm, terwijl motoronderdelen klein zijn en hoge precisie vereisen- verschillen de CNC-werktuigmachines die door de vliegtuig- en raketproductieafdelingen worden geselecteerd van de machines die worden gebruikt bij de motorproductie.
Bij de productie van vliegtuigen en raketten wordt voornamelijk gebruik gemaakt van grote CNC-freesmachines met continue besturing, terwijl bij de motorproductie gebruik wordt gemaakt van zowel continue besturing als punt-{0}}tot-puntgestuurde CNC-bewerkingsmachines (zoals CNC-boormachines, CNC-boormachines en bewerkingscentra).